WOEF in de wolken: Vliegen met je viervoeter

We nemen onze kwispelende kompaan steeds vaker overal mee naartoe: op restaurant, naar het kantoor en zelfs op vliegreis. Vliegen met honden zit in de lift. Linda Kumps, teckelbaasje én frequent flyer, geeft tips voor een vlekkeloze vlucht met je viervoeter.  

Maximumgewicht
Niet ieder huisdier kan meevliegen in de cabine. De meeste Europese luchtvaartmaatschappijen laten honden en katten van maximum 8 kilogram toe. Dat gewicht is inclusief de transporttas waarin het beestje zit. Er zijn slechts enkele Europese airlines die een hoger maximumgewicht van 10 kilogram hanteren en zelfs eentje, AirBaltic waar hond en tas tezamen tot 12 kilogram mogen wegen. 

Kaninchenteckel
Na een “hondloze” periode verlangden Linda Kumps en haar man Jaak Pijpen opnieuw naar een viervoeter. Maar het echtpaar uit Overijse reist vaak naar Portugal. ‘We zochten daarom specifiek naar een hondje dat makkelijk mee op het vliegtuig kon, aldus Linda. De keuze viel op een kaninchenteckel, het allerkleinste teckelformaat. In 2019 haalden Linda en Jaak hun hondje, Sofia, in huis. Met een volwassen gewicht van 5 kilogram is Sofia een nogal groot uitgevallen kaninchenteckel, maar wel licht genoeg om in de cabine mee te vliegen. ‘Vorig jaar kochten we een tweede teckel: Victor. Hij weegt nu 3,5 kilogram.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jong geleerd…
Linda ging al heel vroeg aan de slag met teckel Sofia. ‘Thuis trainde ik met een transporttas: telkens als Sofia erin ging, beloonde ik haar uitvoerig.’
Reizen met een hond vanuit België naar een ander EU-land mag pas nadat de rabiësvaccinatie van het dier in orde is. Het eerste vaccin mag vanaf de leeftijd van 12 weken worden toegediend. Pas 21 dagen na de eerste toediening is het vaccin geldig. In de praktijk komt het er dus op neer dat een hond ten vroegste mag reizen als hij ouder is dan 15 weken. 
Linda liet er geen gras over groeien. ‘Zodra Sofia 15 weken en 2 dagen oud was, vloog ze voor het eerst mee.’ Door veel te trainen en er vroeg mee te beginnen, is vliegen de normaalste zaak van de wereld voor Sofia. Meestal slaapt ze de hele vlucht door. ‘Victor was iets ouder toen we met de training begonnen’, merkt Linda op. ‘Tijdens zijn eerste vlucht was hij ook al enkele weken ouder dan Sofia. Hoewel het iedere vakantie verbetert, is hij iets zenuwachtiger dan Sofia.’

Veiligheidscheck
Wanneer Linda en Jaak op de luchthaven arriveren, klaar om naar het zonnige Portugal te vertrekken, begeven ze zich eerst met hun twee teckels naar de incheckbalie in de vertrekhal. ‘Vooraf inchecken en je boardingpas thuis downloaden is niet mogelijk met een hond’, vertelt Linda. ‘Aan de incheckbalie worden de paspoorten en de vaccinaties van onze hondjes nagekeken. Daarna gaan we door de veiligheidscontrole. De draagtassen leggen we samen met de rest van onze handbagage op de band en die gaan door de scanner. We doen de leiband en halsband van de hond uit, dat is verplicht, en vervolgens gaan Jaak en ik elk met een hond onder onze arm door de metaaldetector. Daarna zijn we klaar om naar de gate te gaan en te boarden.

In de lucht
Tijdens het vliegen mag je lieveling niet gezellig op je schoot kruipen. Het dier moet de hele vlucht in de transporttas blijven. Die tas moet je onder de stoel voor je schuiven. Reizigers met een huisdier moeten een stoel aan het raam kiezen en mogen niet in de rij van de nooduitgang zitten. Zo hindert de draagtas niet bij een eventuele evacuatie. Reizen er meerdere dieren mee, dan worden ze zo verspreid over de cabine om eventuele hinder te voorkomen. 

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ontsnapping
Uitgebreide blafconcerten hebben teckels Sofia en Vic in de lucht gelukkig nog niet gegeven. ‘Sofia blaft soms heel even wanneer er tijdens het landen een specifiek geluid weerklinkt. Als ik me verontschuldig bij mijn medepassagiers, zeggen ze meestal dat ze het niet eens hadden gehoord. Misschien is dat omdat er vaak wel achtergrondgeluiden op een vliegtuig zijn.’
Vliegen met hun viervoeters is voor Jaak en Linda tot hiertoe altijd al vlekkeloos verlopen. Behalve dan misschien die ene keer dat Victor ontsnapte… ‘De draagtas was niet goed dicht en Vic was eruit weggeglipt. We zaten in de voorste helft van het vliegtuig en hij was onder de zetels door helemaal naar achteren gelopen. Door van het gelach van de passagiers kon ik horen waar hij was.’ Lang is Victor niet voortvluchtig geweest. Hij werd onderschept door een medepassagier die op z’n buik was gaan liggen op de grond. ‘Nadien stond ik aan de bagageband,’ vertelt Jaak, ‘en kwam er een dame naar me toe die zei: “U ken ik niet meneer, maar uw hond wel”. Victor was dus duidelijk ook bij haar gepasseerd.’

In het bagageruim
Is Max te zwaar voor de cabine, dan kan hij in het bagageruim meevliegen. Hoewel het luchtvaartpersoneel vaak z’n best doet om de ervaring zo aangenaam mogelijk te maken, blijft vliegen “als bagage” een stresserende ervaring voor veel honden. Soms kan het niet anders, bijvoorbeeld bij een langdurig verblijf in het buitenland of een emigratie. Maar als hondenbaasje is het belangrijk om jezelf de vraag te stellen of een tweedaagse citytrip zoveel stress rechtvaardigt…

Meer over vliegen met honden lees je in de WOEF-editie van maart 2023.

–